Cobrint la superfície d'un substrat com una hòstia de silici amb una fotoresist altament fotosensible, i després irradiant la superfície del substrat amb llum específica (generalment llum ultraviolada, llum ultraviolada profunda, llum ultraviolada extrema) a través d'una màscara que conté informació sobre el patró objectiu, la fotoresistència irradiada per la llum reaccionarà. Per tant, l'àrea irradiada després del desenvolupament produirà efectes diferents de l'àrea no irradiada (segons les propietats del fotoresist).
